Selama beberapa dekade terakhir, Republik Rakyat Tiongkok (China) telah menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa di berbagai bidang — ekonomi, militer, teknologi, hingga pengaruh diplomatik.
Banyak pengamat global kini memprediksi bahwa China berpotensi menjadi negara adikuasa berikutnya, sejajar atau bahkan melampaui dominasi Amerika Serikat yang telah bertahan sejak akhir Perang Dunia II.
Apa saja faktor yang membuat China berpotensi menjadi negara adikuasa, dan tantangan apa yang mungkin mereka hadapi?
1. Pertumbuhan Ekonomi yang Konsisten
Sejak dimulainya reformasi ekonomi pada akhir 1970-an di bawah kepemimpinan Deng Xiaoping, China mengalami lonjakan pertumbuhan ekonomi yang spektakuler. Dalam waktu kurang dari lima dekade, China berubah dari negara agraris miskin menjadi ekonomi terbesar kedua di dunia setelah Amerika Serikat.
China kini menjadi pusat manufaktur dunia, eksportir terbesar, dan pasar konsumen yang tumbuh cepat. Proyek ambisius seperti Belt and Road Initiative (BRI) memperlihatkan upaya China untuk memperluas pengaruh ekonominya ke seluruh dunia melalui investasi infrastruktur di Asia, Afrika, dan Eropa.
2. Modernisasi Militer
China telah berinvestasi besar-besaran dalam memperkuat militernya, khususnya melalui modernisasi teknologi, pengembangan kapal induk, sistem pertahanan rudal, serta kemampuan siber dan antariksa. Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) kini menjadi salah satu kekuatan militer terbesar dan paling berkembang di dunia.
Meskipun China belum memiliki jaringan aliansi militer global seperti Amerika Serikat, kekuatan regionalnya di Asia, terutama di Laut China Selatan, semakin menegaskan posisi strategisnya.
3. Dominasi Teknologi
China tidak hanya mengejar ketertinggalan di bidang teknologi, tetapi dalam banyak hal kini menjadi pemimpin, terutama dalam bidang 5G, kecerdasan buatan (AI), energi terbarukan, dan teknologi finansial (fintech).
Perusahaan teknologi raksasa seperti Huawei, Alibaba, Tencent, dan BYD menunjukkan kapasitas China untuk tidak sekadar meniru, tetapi juga menciptakan inovasi yang mengubah lanskap global.
Inisiatif "Made in China 2025" adalah bukti ambisi negara tersebut untuk menjadi pemimpin dunia dalam industri-industri strategis di masa depan.
4. Diplomasi Global yang Agresif
China secara aktif memperluas pengaruhnya melalui diplomasi, termasuk melalui bantuan pembangunan, investasi asing, dan partisipasi dalam organisasi multilateral. Pendekatan ini, yang sering disebut sebagai "diplomasi perangkap utang" oleh para pengkritiknya, membuat banyak negara berkembang semakin bergantung pada China.
China juga memimpin dalam membentuk institusi-institusi alternatif seperti Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB) untuk menyaingi dominasi institusi Barat seperti IMF dan Bank Dunia.
5. Kekuatan Budaya yang Berkembang
Walaupun pengaruh budaya China belum sebesar Amerika Serikat, Beijing terus mengembangkan soft power-nya melalui media, film, seni, pendidikan, dan inisiatif seperti Confucius Institute di seluruh dunia.
Kebangkitan budaya populer China, seperti drama-drama Tiongkok dan produk hiburan lainnya, mulai mendapat perhatian global, khususnya di Asia dan Afrika.
Tantangan yang Dihadapi China
Meskipun potensinya besar, jalan China menuju status adikuasa tidak tanpa rintangan:
- Masalah Demografi: Populasi yang menua cepat akibat kebijakan satu anak bisa menghambat pertumbuhan ekonomi jangka panjang.
- Ketegangan Geopolitik: Hubungan yang semakin memburuk dengan negara-negara Barat, terutama Amerika Serikat dan sekutunya, menciptakan risiko konflik perdagangan dan bahkan militer.
- Kritik terhadap Hak Asasi Manusia: Isu-isu di Xinjiang, Hong Kong, dan Tibet terus menjadi sorotan internasional dan merusak citra global China.
- Ketergantungan Ekonomi Global: Ketergantungan pada ekspor membuat China rentan terhadap fluktuasi permintaan global dan ketegangan dagang.
- Tekanan Internal: Ketidaksetaraan ekonomi, korupsi, dan aspirasi rakyat untuk lebih banyak kebebasan politik adalah tantangan domestik yang terus membayangi.
Kesimpulan
China memiliki semua komponen penting untuk menjadi negara adikuasa di abad ke-21: ekonomi yang besar, militer yang kuat, inovasi teknologi, jaringan diplomatik global, serta pengaruh budaya yang berkembang.
Namun, apakah China dapat sepenuhnya mengukuhkan dirinya sebagai adikuasa bergantung pada kemampuannya mengatasi tantangan internal dan eksternal yang kompleks.
Jika berhasil, dunia mungkin akan memasuki era multipolar di mana dominasi tunggal Amerika Serikat bergeser menuju keseimbangan kekuatan baru dengan China di posisi sentral.
